Portugal – Espagne

Lopetegui est parti. Fernando Hierro est arrivé. Pas le temps de tergiverser, à 20h, le Portugal rencontre l'Espagne. 

Limoger le sélectionneur la veille d'une Coupe du monde, cela n'a pas dû arriver souvent. Il y a de quoi déstabiliser un groupe. D'un côté on affirme en souriant que Sergio Busquets se serait blessé seul à l'entrainement pour éviter de croiser le chemin de Cristiano Ronaldo. De l'autre, et de source plus sûre, on avance qu'il y aurait eu une altercation entre le président de la Fédération espagnole de football et Sergio Ramos, concernant le renvoi du coach. Ramos a fait taire les ragots en s'exprimant sur les réseaux sociaux. 

« Nous sommes la Sélection, nous représentons un écusson, des couleurs, des supporters, un pays. C'est notre responsabilité et notre engagement pour vous. Hier, aujourd'hui et demain, ensemble : #VamosEspaña »

Fernando Hierro n'est pas inconnu en Espagne. Avec 29 buts, l'ancien défenseur central est le cinquième meilleur buteur de la Roja, derrière David Villa, Raul, Fernando Torres et David Silva. Il est entraîneur principal seulement depuis cette année, à Oviedo. Mais qu'importe, il est confiant : «Nous devons oublier tout cela, nous entraîner et suivre notre feuille de route. Nous n'avons pas le temps de nous lamenter, ni de penser à autre chose. Notre objectif, c'est de nous battre pour ce Mondial. Le passé, c'est le passé. Nous pourrions en parler pendant des jours mais nous devons être positifs, courageux, et aller de l'avant.»1

De son côté, le Portugal arrive serein. Cristiano Ronaldo aura certainement encore en tête son but annulé lors du match amical contre l'Espagne en 2010. Á ses yeux, ce soir-là, l'arbitre a annulé le plus beau but de sa carrière. En amical, le Portugal avait écrasé l'Espagne victorieuse de la Coupe du monde en Afrique du Sud quelques semaines plus tôt.

En 35 rencontres, dont seulement huit en compétition, le Portugal a gagné 6 fois. Une seule fois, il s'agissait d'un match à enjeu. C'était durant le Championnat d'Europe des Nations de 2004, à Lisbonne, et le Portugal avait gagné un but à rien. L'Espagne était éliminée dès le premier tour. Comme si vous y étiez ! 

Le duel de ce soir aura une importance capitale pour la suite du tournoi. En trois matchs seulement, l'erreur est interdite. Surtout que le Maroc, autre équipe membre de la poule, ne sera pas un oiseau pour le chat. Une rencontre à ne pas manquer ! 

1. Source: Maxifoot, https://www.maxifoot.fr/football/article-36356.htm#footref