Équipe : Islande

Île de 335000 habitants, l'Islande est désormais la plus petite nation, en terme d'habitants, à s'être qualifiée pour une Coupe du Monde, ça, c'est fait! On peut maintenant parler foot!  

Nous sommes le 9 octobre 2017, dans le stade Laugardalsvöllur de Reykjavík, l'Islande vient de battre le Kosovo (2-0) dans une rencontre dirigée, avant tout, par la peur de perdre. 
Mais c'est bon, ils l'ont fait! Après s'être qualifiés deux ans plus tôt pour leur premier Championnat d'Europe des Nations, les Islandais valident leur première participation à une Coupe du Monde de la FIFA. L'exploit est énorme. Ils terminent premiers de leur groupe de qualifications, devant la Croatie, l'Ukraine et la Turquie. 

Neuf mois après la victoire des Garçons face aux Anglais en huitième de finale à l'Euro 2016, le pays avait connu un pic de naissances. Ahhh les hommes, quand le foot va, tout va...
On comprend mieux l'euphorie qui devait régner sur l'île après cette victoire inattendue lorsqu'on se met à la place du commentateur de ce soir là.   

Revenons en 2018. La star de la sélection, Gylfi Sigurdsson a finalement été sélectionné pour le voyage en Russie. Le milieu de terrain d'Everton (ENG) avait été touché aux ligaments
du genou droit, le 10 mars, contre Brighton, en championnat anglais. Il a recommencé à courir fin avril mais n'a plus joué depuis sa blessure. Le staff de la sélection pense pouvoir
le remettre sur pied à temps pour le début du tournoi. Ce samedi, on verra s'il aura l'occasion de jouer lors du match amical contre la Norvège. 

Lorsqu'on analyse les 23 islandais(son), on constate pas mal d'expérience, avec neuf éléments de plus de trente ans. Il y a également neuf joueurs qui comptent plus de cinquante sélections en équipe nationale. L'Islande ne pratique pas le plus joli football mais sait jouer ensemble, et sait défendre. Il ne sera pas facile de les bousculer. Les Islandais ont été versés dans le groupe de l'Argentine, du Nigeria et de la Croatie, un vieil ami. 

Les 23 Islandais :